¿Podemos chasquear los dedos y cambiar nuestras sensaciones a voluntad, como quien cambia de ropa? La verdad es que no. Aunque construyamos nuestras experiencias emocionales, estas todavía nos pueden arrollar en un momento dado. Sin embargo, podemos tomar medidas para influir ahora en nuestras experiencias emocionales futuras, para esculpir quiénes seremos mañana . Y no lo digo en un sentido vago o pseudoespiritual, al estilo de «vamos a iluminar nuestra mente cósmica», sino en el sentido muy real del cerebro que predice. Y así, atrapado dentro del cráneo y teniendo como única guía las experiencias pasadas, el cerebro hace predicciones . Normalmente concebimos las predicciones como afirmaciones sobre el futuro, como decir «Mañana va a llover», «Los Red Sox ganarán la liga» o «Conocerás a alguien fascinante». Pero aquí me estoy refiriendo a predicciones a una escala microscópica, cuando hay millones de neuronas que conversan entre sí. Estas conversaciones neurales intentan prever to
Los hábitos mentales no tienen por qué ser permanentes. Uno de los hallazgos más significativos hechos por la psicología en los últimos veinte años es que los individuos pueden elegir su manera de pensar. Vuelva a pensar en la tarta. ¿Se le hace la boca agua? Ahora póngase de pie, golpee la pared con la palma de la mano y grite: «¡BASTA!». Ha desaparecido de su mente la imagen de la tarta, ¿no es así? Esta es una de las diversas técnicas destinadas a detener el pensamiento , todas sencillas pero muy efectivas, a las que recurren las personas que intentan interrumpir sus pautas de pensamiento habituales. Algunos hacen sonar una campana, otros llevan un tarjetón con la palabra STOP en grandes letras rojas. Muchos son los que consideran muy útil colocarse en la muñeca una goma elástica y tirar de ella, soltarla de inmediato y sentir así un ligero dolor que termina con la rumiación. Finalmente, puede también reducir la rumiación aprovechando su misma naturaleza. La rumiación está t